Döngel, 12 Mart 1918'in Erzurum'un özgürlüğüne kavuştuğu tarihi bir gün olduğunu belirterek, Erzurum'un işgal yıllarında büyük acılar yaşadığını ancak Türk ordusu ve Erzurum halkının kararlı mücadelesi sayesinde yeniden bağımsızlığına kavuştuğunu ifade etti. Birinci Dünya Savaşı döneminde işgal altında kalan Erzurum'un, kahraman Mehmetçik ve halkın direnişiyle 12 Mart 1918'de düşman işgalinden kurtarıldığını hatırlattı.
"12 Mart, Erzurum'un Özgürlük Günüdür"
Döngel açıklamasında şu ifadelere yer verdi:
"Bugün, esaret zincirlerinin parçalandığı ve 'hürriyet' güneşinin Palandöken'in zirvelerinden Anadolu'ya selam verdiği o şanlı günün; Erzurum'un düşman işgalinden kurtuluşunun 108. yıl dönümünü kutlamanın derin gururunu ve heyecanını yaşıyoruz. I. Dünya Savaşı sonucunda Ruslar ve Ermeniler tarafından işgal edilen Erzurum'da, ağır şartlara mahkûm edilen atalarımız istiklal ve istikballerinden ödün vermemiş, tarihe geçen kahramanlıklarıyla emperyalizm heveslilerini yurdumuzdan def etmiş, Erzurum Kongresi'nde Millî Mücadele'mizin meşalesini yakmıştır. 12 Mart 1918, kadim şehir Erzurum'un esaretten kurtularak yeniden özgürlüğüne kavuştuğu önemli bir tarihtir. Erzurum, tarih boyunca vatanın doğudaki serhat kapısı olmuş ve milletimizin bağımsızlık mücadelesinde önemli bir rol üstlenmiştir. Bu anlamlı gün, birlik ve beraberliğimizin en güçlü sembollerinden biridir."
Erzurum'un Kahramanlık Mirası
Erzurum'un tarih boyunca sayısız kahraman yetiştirdiğini vurgulayan Döngel, Türk milletinin hafızasında önemli yer tutan isimleri de anarak şunları söyledi:
Aziziye Tabyası'nın Kahramanı: Nene Hatun
"1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı sırasında Aziziye Tabyası savunmasında gösterdiği eşsiz cesaretle tarihe geçen Nene Hatun, 'Bu bebeği bana Allah verdi, ona Allah bakar' diyerek kundaktaki çocuğunu bırakıp cepheye koşmuş ve halkı örgütleyerek tırpan, kazma ve sopalarla işgalcilere karşı verilen direnişin sembolü olmuştur."
Türk Kadınının Cesareti: Kara Fatma
Döngel, Milli Mücadele'nin kadın kahramanlarından Kara Fatma'nın da Türk tarihindeki önemli yerini hatırlatarak şu ifadeleri kullandı:
"Kara Fatma olarak bilinen Fatma Seher Erden, Milli Mücadele'nin farklı cephelerinde kurduğu müfrezelerle büyük fedakârlıklar göstermiş, düzenli ordu saflarında görev alarak İstiklal Savaşı'nda önemli başarılara imza atmıştır. Türk kadınının cesaretini ve vatan sevgisini tüm dünyaya göstermiştir."
Milli Mücadele'nin Doğuşunda Karabekir Paşa'nın Rolü
Döngel, Erzurum'un kurtuluşunda ve Milli Mücadele'nin doğuşunda önemli rol oynayan komutanlara da değinerek şu ifadeleri kullandı:
"15. Kolordu Komutanı Kazım Karabekir Paşa'nın Erzurum'da aldığı tarihi kararlar, Milli Mücadele'nin kaderini değiştirmiştir. İstanbul Hükûmeti'nin Mustafa Kemal Paşa'yı tutuklama emrine rağmen milletin yanında yer alarak ordusunun desteğini sunması, bağımsızlık mücadelesinin ilk askerî gücünü oluşturmuştur. Doğu Cephesi'nde kazandığı zaferlerle Erzurum başta olmak üzere bölgeyi işgalden kurtarmış ve Türkiye'nin doğu sınırlarının güvence altına alınmasında büyük rol oynamıştır."
"Bu Kahramanların Mirasçıları Olmak Onurdur"
Döngel, Erzurumlular için bu kahramanların mirasının büyük bir onur olduğunu vurgulayarak, "Nene Hatun'un, Kara Fatma'nın ve Kazım Karabekir Paşa'nın bıraktığı bu onurlu mirasın takipçisi olmak Erzurumlular için büyük bir gurur ve sorumluluktur" dedi.
İnegöl Erzurumlular Kültür ve Yardımlaşma Derneği Başkanı Sinan Döngel, mesajının sonunda başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere tüm şehit ve gazileri rahmet, minnet ve saygıyla andığını ifade etti.